也牢記姜大叔和眾村民的恩情，積極參加各項農業生產，春耕夏種，秋收冬藏，我樣樣沖在最前面，尤其冬天出河工，我必定是站在最前面。

那時候出河工苦啊！

數九寒天，下河清淤，拓寬河道，全靠肩挑手提，沒有機械，全靠人工，唯一的機械就是生產隊一臺拖拉機。

大家都不想去出河工，所以為了公平起見，責任到戶，每家必須要出一個河工，沒有勞動力勝任河工的那就出錢。

而到了工地，活計也是分個三六九等，身體弱的在上面干點輕快的，身體壯的直接卷起褲腿下到冰涼徹骨的河里往上挑淤泥。

而我必然是往上挑淤泥的那個。

但第一年出河工，我家里就出了奇怪的事。

7

那個時候，整個村子的青壯年幾乎傾巢而出，吃住都在河工，臨近臘月就開始干，一直要干到年底才能回家。

那段時間，我媳婦一個人帶著倆孩子在家。

我為了積極表現快一個月沒回家了，然后一個同村的人回去，我媳婦讓他捎信給我讓我回家一趟。

我回到家后看到媳婦神情憔悴，眼神驚恐：「當家的，咱家屋里有人！」

「什麼意思？」

「每天晚上，我一睡下吹了燈就聽見屋里有人聊天，一點燈就沒了……」

「你是不是在做夢啊？」

「絕對不是，我甚至白天都覺得屋里有人跟著我，但我又看不到，我好害怕，你不要去河工了行不？」

「不行啊媳婦，咱初來乍到的，不能偷懶啊！這樣會給人留下不好的印象的。」

「可我一個人太害怕了啊，我晚上整宿整宿地不敢睡覺啊！」

我想了半天：「要不然這樣，我去求西院子姜二奶奶來給你做伴，好歹把這個河工應付過去。」

姜二奶奶是姜大叔的嬸娘，一個獨居的老太太，無兒無女，就在我們隔壁，我們流落到這里的頭一天，她第一個給我們送來了一碗熱湯。

我來到西院，跟姜二奶奶說了原委，求她去給我媳婦做個伴。

姜二奶奶眼神一閃，二話沒說就答應了，并安慰我說：「沒事的，你媳婦可能就是剛到了生地方還沒適應，我去幫你照看著，你放心在河工干活吧，你這初來乍到的，可不敢讓人抓了耍滑溜肩的把柄。」

我感激不盡，尤其姜二奶奶最后那兩句體己話簡直讓我要流下淚來。

有了姜二奶奶的幫助，我好歹撐到了河工結束，此時也接近年底春節。

回到家后，我問媳婦最近這段時間如何。

媳婦臉色比上次稍微好些，她說自從姜二奶奶來了后，聊天的聲音倒是沒了，但姜二奶奶每天晚上來到就上兩炷香，神神道道，還跟個老貓一樣，咕咕嚕嚕嘀咕個不停，有時候還手舞足蹈，像是跟對面的什麼人聊天一樣，但說的什麼媳婦是一句也聽不清，但因為有她在，媳婦不再害怕，她老貓一樣的聲音剛開始覺得有點發毛，時間長了竟成了催眠曲，倒也睡得安穩。

我買了點心去答謝姜二奶奶，姜二奶奶收下了我的點心，卻回給了我兩支香。

我有點不悅，哪有送活人香的？這不是咒人死嗎？

8

姜二奶奶看出我的不悅，解釋道：「馬上過年了，每天給土地老爺上兩炷香，感謝這里的土地神老爺接納你們一家老小，保佑你們闔家平安，早生貴子！」

前面兩句話讓我覺得頗有道理，后面兩句話卻讓我覺得甚是別捏，我們又不是新婚夫妻，這話說得莫名其妙。

但我還是按照姜二奶奶的吩咐每天燒兩炷香。

自從我逃離家鄉后，我幾乎是不再弄這些事，爺爺臨別時也曾再三告誡，遠離這些東西，做平常人，行平常事。

但這個敬土地老爺一炷香應該不算什麼吧？

但不知道是這兩炷香的原因還是姜二奶奶嘴太靈，我媳婦兒懷孕了。

雖然我已經有了一兒一女，但這個意外的驚喜還是讓我頗感安慰。

因為那個小人在我面前摔碎的那一刻，我受到了驚嚇，自此夫妻房事經常無能為力，當然，另一個原因也是因為這幾年的顛沛流離導致我精疲力盡。

但現在我媳婦懷上了。

這就預示著我們在這個村上徹底扎下了根，真正開始了新的生活。

自此以后，我媳婦就像開了掛，隔一年一個娃，隔一年一個娃！

啪啪啪生了三個娃！倆小子一閨女。

我們家一家七口人了。

但就在我最小的孩子剛會走路時，開始出事了。

那天我媳婦兒忙著在鍋屋做飯，一眼沒看見，孩子掉屋后糞坑里，淹死了。

我媳婦又是悲痛又是內疚，我一眼沒看住，上吊了。

自那以后，我家就像是厄運開了掛，再也沒消停過。

兩個半大小子去河里洗澡，一個都沒上來。

一個丫頭十五歲了，出落得眉清目秀的，一場瘧疾，也走了……

最后家里就剩我跟老大了。

那年冬天又是河工季，我已經老了。

其實我還不到五十，但已經老態龍鐘。

生活將我摧殘得面目全非，比姜二奶奶還顯老。